厚生労働省では、日本の口腔保健目標として、2000年から第三次の国民健康づくり対策「21世紀における国民健康づくり運動（健康日本21）を推進しています。この「健康日本２１」は、すべての国民が健やかで心豊かに生活できる活力ある社会にむけて、壮年期死亡の減少、健康寿命の延伸および生活の質の向上を実現することを目的としています。なかでも①栄養・食生活 ②身体活動・運動 ③休養・こころの健康づくり ④たばこ ⑤歯の健康 ⑥糖尿病 ⑦循環器病 ⑧がん、の分野については具体的な目標を掲げています。2003年には「健康日本２１」を中核として、国民の健康づくりをさらに積極的に推進する法的基盤を整備するために「健康増進法」が施行されました。この中でも、歯の健康は食物の咀嚼のほか、食事や会話を楽しむ、などの生活の質を確保するための基礎となる重要な要素であることが認識され始めたのです。
